Een routeplanner kan b.v. een site op internet zijn waarop je punt a en b kan ingeven en je vervolgens een route krijgt voorgeschoteld die je kunt uitprinten en meenemen in de auto. lijkt dus een beetje op kaartlezen. Een navigatiesysteem laat je zien en horen hoe je moet rijden terwijl je in de auto zit. Hij geeft dus real-time instructies en kan een nieuwe route voorstellen mocht je een verkeerde afslag nemen. Dit alles werkt op basis van GPS satelliet signalen zodat het systeem weet waar je je bevindt op de aardbol.
Voordeel van een routeplanner is dat het meestal gratis is, nadeel is: als je verkeerd rijdt moet je zelf weer de goede weg zien te vinden. Het nadeel van een navugatiesysteem is dat het meestal duur is (enkele honderden euro's) en het voordeel is dat je eigenlijk nooit meer de weg kan kwijtraken (of je systeem moet opeens stukgaan....)